Dragostea sa pentru Maica Domnului era mai presus de orice descriere. Nu am văzut până astăzi un om care să o iubească atât de mult pe Maica Domnului, după Dumnezeu, precum Stareţul Iosif. Ochii săi vărsau lacrimi la simpla auzire a numelui ei sau şi numai atunci când vedea icoana ei sau cânta vreo cântare închinată ei.
Odată nu putea să doarmă şi mi‑a mărturisit şi din ce pricină:
„Numai cât mi‑am adus aminte de Maica Domnului şi nu am mai putut adormi”.
Această dragoste arzătoare a sa se vede din următoarele cuvinte scrise în epistolele sale:
„Eu nu pot să sărut doar o singură dată Icoana Maicii Domnului şi să plec, căci atunci când mă apropii de Icoană, ca un magnet mă atrage către ea. Şi trebuie să fiu singur, fiindcă doresc să o sărut ore întregi. Şi ca o suflare de viaţă vine în sufletul meu, umplându‑mă de har şi nedându‑mi voie să mă depărtez. Dragoste, iubire dumnezeiască, foc arzător care, de îndată ce intri în Biserică, te întâmpină, atunci când este o Icoană făcătoare de minuni, şi te cuprinde o suflare cu bună mireasmă, încât rămâi ore întregi răpit în extaz, ieşit din sine, în Raiul cel bine mirositor. Atât de mult har dăruieşte Maica Domnului celor care îşi păstrează trupul curat.
Toţi Sfinţii au adus multe laude Maicii Domnului, dar eu nu am găsit o laudă mai frumoasă şi mai dulce cu care să o chem în fiecare clipă decât aceasta: «Maica mea! Dulcea mea Măicuţă!»…
De îndată ce noi o strigăm, ea aleargă imediat spre ajutor. Nu apuci să spui: «Preasfântă Născătoare de Dumnezeu, ajută‑mă!», că îndată, ca un fulger, străbate mintea şi umple inima de luminare. Şi atrage mintea spre rugăciune, iar inima spre dragoste. De multe ori petreci întreaga noapte în tânguiri şi strigându‑o în rugăciune, îi aduci laude ei şi mai ales Celui pe Care Îl ţine în braţe”[1].
O ruga de mult timp ca să îl ia, pentru a se odihni. Adeseori ţinea în braţe Icoana ei şi cu lacrimi fierbinţi o ruga: „Când vei veni la mine? Când vei lua sufletul meu?”. Iar Maica Domnului, pentru a arăta câtă dragoste şi evlavie avea Stareţul faţă de ea, a luat sufletul cuvios al Stareţului chiar în ziua Adormirii ei.
[1] Stareţul Iosif, op. cit., pp. 202‑203.
Extras din Starețul meu Iosif Isihastul – Arhim. Efrem Filotheitul, Editura Evanghelismos.
