Biserica Ortodoxă sărbătoreşte astăzi Naşterea Sfântului Proroc Ioan Botezătorul, Înaintemergătorul şi Botezătorul Domnului nostru Iisus Hristos. În general, Sfinţii sunt sărbătoriţi în ziua trecerii lor la Domnul. Este cunoscută data morţii primilor martiri creştini, întrucât ei erau condamnaţi la moarte în urma unui proces judecătoresc, în cadrul căruia se întocmeau procese-verbale de pedepse înainte ca aceştia să fie executaţi. Aceste procese-verbale s-au păstrat fie în limba latină, fie în limba greacă, iar astăzi ele sunt cunoscute sub denumirea de Actele martirice.
De ce este sărbătorită la Sfinţi ziua trecerii lor din această viaţă pământească la cea cerească? Pentru că ziua morţii lor este de fapt ziua naşterii lor pentru adevărata viaţă viitoare în Împărăţia lui Dumnezeu. Dintre toţi Sfinţii calendarului creştin, numai Sfântul Ioan Botezătorul are şi o sărbătoare a naşterii lui, pe lângă aceea a morţii (29 august). În calendarul ortodox avem sărbătoarea Naşterii Domnului (25 decembrie), avem sărbătoarea Naşterii Maicii Domnului (8 septembrie), dar şi sărbătoarea Naşterii Sfântului Proroc Ioan Botezătorul. De aici putem deduce cât de important este Sfântul Proroc Ioan pentru noi, creştinii.
Sărbătoarea Naşterii Sfântului Proroc Ioan Botezătorul are temei în Sfânta Scriptură, întrucât despre acest eveniment deosebit de important din istoria mântuirii neamului omenesc a consemnat Sfântul Evanghelist Luca în Evanghelia sa, chiar în primul capitol. Sfântul Proroc Ioan a fost un om ales de Dumnezeu, lucrarea sa fiind prezisă în Vechiul Testament prin doi mari profeţi: Prorocul Isaia „Un glas strigă: «În pustiu gătiţi calea Domnului, drepte faceţi în loc neumblat cărările Dumnezeului nostru»” (Isaia 40, 4) şi prin Prorocul Maleahi: „Iată, Eu trimit pe Îngerul Meu şi va găti calea înaintea feţei Mele…” (Maleahi 3, 1). De aceea, în iconografia ortodoxă, Sfântul Proroc Ioan este pictat cu aripi, potrivit profeţiei Prorocului Maleahi, întrucât Sfântul Ioan a avut viaţă curată asemenea Îngerilor.
Importanța sărbătorii de mâine derivă nu doar din caracterul ei excepțional, ci și din mesajul pe care îl transmite: cel al pocăinței, al smereniei și al pregătirii sufletești pentru întâlnirea cu Dumnezeu. Conform Evangheliei după Sfântul Evanghelist Luca, Ioan s-a născut dintr-o familie preoțească: tatăl său, Zaharia, era preot, iar mama sa, Elisabeta, era din neamul lui Aaron. Cei doi erau înaintați în vârstă și nu aveau copii, dar, prin rânduială dumnezeiască, Arhanghelul Gavriil îi vestește lui Zaharia, în timp ce acesta slujea în Templu, că va avea un fiu, care „va fi mare înaintea Domnului; nu va bea vin, nici altă băutură ameţitoare şi încă din pântecele mamei sale se va umple de Duhul Sfânt… şi va merge înaintea Domnului cu duhul și puterea lui Ilie” (Luca 1, 15-17). Nașterea Sfântului Ioan este deodată o minune și o împlinire a planului dumnezeiesc. Numele său, „Ioan”, înseamnă „Dumnezeu a avut milă” sau „Dumnezeu este milostiv”. Încă din pântecele mamei sale, Ioan s-a arătat ca fiind ales de Dumnezeu, săltând de bucurie la întâlnirea cu Fecioara Maria, care Îl purta pe Hristos în pântece.
Totodată, importanța religioasă a sărbătorii este subliniată și de troparul zilei, care spune: „Prorocule și Înaintemergătorule al venirii lui Hristos, după vrednicie a te lăuda pe tine nu ne pricepem noi cei ce cu dragoste te cinstim; că nerodirea celei ce te-a născut și amuțirea părintelui tău s-a dezlegat la mărita și cinstita nașterea ta, și întruparea Fiului lui Dumnezeu lumii se propovăduiește”. Sfântul Ioan Botezătorul a trăit o viață ascetică în pustie, predicând pocăința și botezând mulțimile în râul Iordan. Misiunea sa a fost de a pregăti poporul pentru venirea lui Mesia. A fost un om al simplității, al adevărului și al curajului, chemând la întoarcerea inimii către Dumnezeu. Nașterea sa reprezintă începutul unui drum de jertfă și sfințenie, o chemare a fiecărui creștin de a-L recunoaște pe Hristos ca Dumnezeu adevărat.
În lumea de astăzi, în care ritmul cotidian este adesea grăbit și centrat pe aspecte materiale, sărbătoarea Nașterii Sfântului Ioan Botezătorul ne cheamă la reflecție. Ne îndeamnă să ne întrebăm: Ce înseamnă cu adevărat a ne „pregăti calea” pentru Hristos în viața noastră? Fie că este vorba despre sinceritate, pocăință sau curajul de a spune adevărul, exemplul Sfântului Proroc Ioan rămâne actual și necesar. Totodată, păstrarea tradițiilor, participarea la slujba de mâine și cinstirea Sfinților sunt moduri prin care spiritualitatea se păstrează vie în comunitățile ortodoxe din ţară şi diaspora. De aceea, Nașterea Sfântului Proroc Ioan Botezătorul este mai mult decât o simplă comemorare. Este o sărbătoare a speranței, a începutului bun, a pregătirii sufletului pentru întâlnirea cu Dumnezeu. Este un moment în care trecutul biblic este actualizat în viaţa credincioşilor.
Într-o lume care are nevoie permanent de repere morale și spirituale, chipul luminos al Sfântului Ioan Botezătorul rămâne un far călăuzitor pentru tineri. Prin viața sa, el ne arată calea pocăinței și a curajului duhovnicesc. Prin nașterea sa minunată, el ne amintește că nimic nu este imposibil în fața voii lui Dumnezeu. Iar prin pilda vieţii sale, suntem chemați să ne întoarcem inimile spre Hristos.
Pr. Ştefan Sfarghie
Sursa: http://ziarullumina.ro.
